4.超越PDM
    在需要遵從的法律法規、外包工作和產品責任日益增多的情況下，產品生命周期管理(PLM) 系統能夠使公司同它們的客戶、供應商和員工一道對產品開發和修訂過程進行自動化、監控和跟蹤。通常，PLM 系統與公司的企業資源計劃(ERP) 系統集成在一起，從而將重要產品信息可見性和過程擴展到工程部門之外，并在整個供應鏈中傳遞。
    PDM 系統控制產品在整個工程過程中的移動，而PLM 系統則是在產品的整個生命周期中對其進行管理。PLM 技術可以管理產品工程、制造和設備資源的各個方面，從而增強設計環境。PLM 系統提供一整套的業務解決方案，支持協作創建、管理和使用產品定義信息。PLM 系統與大多數PDM 解決方案相比需要更高級別的IT 支持、維護和自定義。

5.處理舊制數據
    大多數新的設計項目都不是從頭開始設計的，而是基于現有的設計。通常，這種舊制數據僅僅以2D 形式存在，并且常常以DWG (AutoCAD?) 格式存儲。對于許多公司來說，舊制數據是重要的資產，是他們竭盡全力加以保護和保留的資源。這些公司花費數年時間積累此數據存儲庫，能夠使用和管理這些數據是向3D 遷移需要考慮的重要因素。
    對于這些類型的公司，選擇一種能夠將舊制數據轉換為可用形式的3D CAD 系統非常重要。3D CAD 系統應該支持將現有的2D 工程圖轉換為實體，顯然有些系統在這方面比其他系統更勝一籌。
    對于某些工程圖來說，轉換為3D 可能會比較簡單。而對于另一些工程圖來說，卻比較困難。準確繪制的不帶輔助視圖的簡單2D 工程圖可能沒什么價值。某些3DCAD 程序提供的自動約束工具或許可以（或許不可以）挽救這些類型的簡單工程圖。基于參數的CAD 系統可以讓用戶對齊工程圖視圖間的邊線和特征，從而有助于實現此目標。
    對于已使用3D 矩陣進行定義以定位每個視圖的投影面的2D 工程圖而言，轉換比較簡單。使用實體建模系統轉換這些類型的工程圖相當清晰。
    轉換復雜的3D 線架圖和曲面模型也可能非常困難。如果是3D 數據，工程圖的尺寸可能會不清晰和不完整。
    較新的3D CAD 系統可能不支持創建某些線架圖工程圖所使用的舊系統。用戶可能需要將工程圖縫合起來才能將其轉換為3D。
    大多數3D CAD 系統提供某種形式的導入工具，用戶使用該工具可以將他們的2D 設計遷移到3D 系統。如果將工程圖導出到3D 系統，則必須提供某種類型的編輯工具以便用戶可以對這些文件進行編輯。為使得編輯工作更容易，某些3D CAD 系統提供了模擬2D 程序的命令以及界面，從而使用戶不用學習全新界面和命令結構即可輕松地編輯工程圖。某些CAD 系統甚至提供了編輯原始DWG 格式的工具，這樣用戶通過文件轉換就可以打開和保存任何原始AutoCAD 文件。
    將舊制數據轉換為3D 還存在另一個潛在問題，即所使用的實體建模系統不支持行業標準的轉換程序。將舊制數據轉換為3D 之前需要首先考慮所需的時間、成本和工作量。可能不需將所有舊制數據遷移到新的3D CAD系統；或許只有某些部分需要進行轉換。實現所有舊制數據的轉換有多種備選方案可供選擇，在進行任何轉換之前應該對這些方案詳細進行評估。
    總部位于德國的3D CAD 系統增值經銷商SolidLineAG 的市場總監Lutz Feldman 認為，沒有必要嘗試將所有2D 數據都轉換為3D。“就我的實踐經驗來看，我認為其實不需做任何轉換，”Feldman 說，“使用3D設計新產品，在舊制數據原有的系統中維護該數據。如果您有DWG 數據，則使用DWG 編輯器。如果對3D庫零件有具體要求，則可以尋找外部合作伙伴轉換您所需的數據。”
    許多人認可這種處理舊制數據的方式。3DVision Technologies的Majeski 認為，許多公司對于2D 舊制數據的價值存在共同的誤解。“他們仍然認為這些2D 數據非常有用；但事實上，一旦人們使用了3D 并且獲得了很高的效率，則對2D 數據的需求就急劇下降。他們不再象以前那樣頻繁訪問它了。他們偶爾不得不對行業中過時的現有產品做一些小的編輯更改或ECO，但我建議他們使用舊制2D 系統做此更改，”Majeski 說道。
    Majeski 向客戶推薦的一種維護2D 數據的方法是從舊制文件創建所有永久文檔的PDF 或TIFF 文件，這樣就可以在需要時訪問該數據并在以后在3D 中重新創建這些數據。

為促進協作，某些PDM 軟件系統允許非CAD 用戶（例如制造和采購人員）訪問所有文檔并將非CAD 文檔添加到庫中。