設計的最終目標是生產。CAD技術的發展及普及為設計工程師提供了先進的設計手段。然而，傳統的加工技術及工具已不能適應設計技術的發展。計算機輔助制造技術(CAM)越來越成為加工需求的熱點，CAM軟件的選擇和應用，也正成為企業在計算機輔助技術應用方面一個焦點。如何選擇CAM軟件?選擇CAM軟件時應該注意哪些問題?經過多年的實踐，筆者對CAM軟件選型有深切感受，在此歸納出來，供讀者參考。

　　一、明確自己的需求

　　市場經濟的發展，使得企業的生產形式向小規模多品種化發展，產品型號的更新換代速度日益加快，加工方面的問題也日益突出，基于加工中心的CAM軟件需求越來越迫切。沒有需求就不會有投資，但很多投資人在選擇購買商品時并不一定將自己當前需求放在首位，這是一個普遍存在的問題。企業購置CAM系統也可能會這樣，選擇CAM系統會受很多不重要因素的干擾，特別是提供商的宣傳或誘導，從而使自己的實際需求模糊，最終選購了與自己需求不匹配的系統。所以，購置CAM軟件前一定要明確需求，主要包括系統將解決現階段所遇到的什么問題?結合企業未來的發展方向，將解決將來會遇到的什么問題?從解決問題的角度確定CAM的實施規模和檔位，不受其他非需求因素的影響。比如銑削加工，目前大多數企業的加工方式只涉及到三軸聯動，四軸聯動的加工一般只是將來的需求。并且有些四軸聯動的問題，也可以用三軸聯動很好的解決。至于五軸聯動，在現階段一般都沒有需求。支持五軸四聯動的加工中心在國內很少見，五軸五聯動的更是鳳毛麟角。因此，在選擇CAM軟件方面，企業應該結合自己實際的需求，選擇最經濟實用的軟件系統，沒有必要追求支持五軸五聯動編程的高檔CAM軟件，購買超前消費的系統。

　　二、分析比較軟件性能由于成本問題，目前CAM軟件一般用于關鍵零部件或模具類、工具類產品的數控輔助編程。系統實現上分為兩個步驟：首先根據所加工零件的結構特征，結合工藝決策(包括刀具選擇、進給量等工藝參數的決定)，生成描述加工過程的刀具軌跡信息文件，這一過程被稱為前置處理;然后是根據刀軌跡信息及特定機床的要求進行后置處理，生成數控加工代碼。結合CAM軟件的主要功能，主要從前置處理、后置處理以及綜合性能等三個方面說明如何選擇高性能的CAM系統。

　　1.前置處理方面

　　(1)考慮系統的數據輸入接口

　　在對一個零件進行數控編程前，必須首先獲得零件的模型信息。許多CAM軟件自身具備造型系統，可直接在其造型系統上進行零件設計，設計完成后再進行數控編程。但在大部分時候，設計工程師和加工設計工程師采用的可能是不同的系統，這就需要CAM系統可以讀取CAD系統完成的設計結果，并在設計結果模型的基礎上進行分析及數控編程。也就是CAM軟件的數據輸入接口應該能夠正確讀取各類CAD系統，特別是用戶正在使用的CAD系統設計結果。如果當初在CAD的選型時充分考慮了CAM選型，那么現在選擇CAM軟件時就會非常容易。大多數的國外CAM軟件都能提供多種格式的數據輸入接口，比如IGES、DXF、STL、SAT等通用接口，有的還針對一些著名的CAD軟件如Pro/E、UG、CATIA等提供專門的接口。但不同的CAM軟件所“專長”的數據格式不同，支持的程度也有所差異，這就需要作進一步的了解，最好是找幾個有代表性的零件，對CAM系統支持的數據格式做實驗，檢查其是否能正確讀取數據信息。

　　(2)加工支持的走刀方式以及其他一些工藝適應性

　　機械加工中，加工工藝支持非常重要。比如走刀形式跟加工出來的表面質量有很大關系。銑削加工，單純的往復走刀行切，對于平面輪廓加工的質量還可以，但是對于曲面輪廓，需要沿輪廓線進行環形走刀行切才可以達到較高的表面加工質量，而且對于同一個零件，可能在不同的部位需要不同的走刀方式。又如，對于零件兩個面之間的銜接部分，系統是否提供良好的“清根”編程。除了走刀方式之外，也要注意軟件是否提供過切保護、刀桿的干涉檢查甚至是加工過程的模擬仿真等輔助功能。

　　2.后置處理方面

　　所謂后置處理，就是根據前置處理得到的刀具軌跡和工藝參數信息，結合特定數控機床的性能及其所要求的數控程序格式，生成該機床所能識別的數控加工程序。不同的機床或加工中心，對于相同的加工，代碼格式也可能各不相同，這就要求CAM軟件能夠提供不同機床的后置處理。好的CAM軟件，對于通用的常見數控機床，都提供專門的后置處理模塊，但對于一些很少見的機床，則應提供開放式的后置處理自定義功能。如有些CAM系統，采取問答的方式，幫助用戶定義特殊的后置處理功能，使普通用戶能非常方便地完成復雜的后置處理自定義過程。

　　3.綜合性能方面

　　(1)數據傳輸接口

　　后置處理后，需要將得到的數控代碼傳輸到數控機床或加工中心去引導機床進行加工。過去都是用RS232接口進行數據傳輸，需要專門的軟件支持。現在許多CAM軟件本身就具有數據傳輸功能。

　　(2)易學易用性

　　一致友好的操作界面及簡潔實用的操作方法，對于使用者來說是一個無形的幫助。Windows系統操作風格的軟件，不用培訓就可以摸索著進行操作，比Unix系統上的軟件容易學習和使用。軟件功能及操作的簡潔一致也非常重要。有些CAM軟件，功能比較強大和齊全，但操作起來感覺像走迷宮一樣，需要較長時間的學習，影響使用效率，增大推廣和普及的難度。

　　(3)發展性

　　計算機及軟件技術日新月異。譬如過去只有在工作站及UNIX系統上才能運行的CAM軟件，隨著個人計算機性能的提高及Windows操作系統的發展，已大部分移植到個人計算機上來，提供了Windows版本;過去只支持三軸聯動的、現在已支持四軸聯動、五軸聯動;過去在單機下運行，現在能支持網絡數據共享或傳遞。選擇的CAM軟件，要具備技術的前瞻性，充分考慮該系統的可擴充性和長遠發展。

　　三、選擇軟件開發商

　　軟件的發展性，決定于軟件開發商的技術實力和技術發展方向。考察CAM軟件，應對軟件開發商的實力進行考察。可能有許多CAM軟件都可以滿足企業目前的需求。是否選擇一個最便宜的就可以了呢?購置CAM軟件，并不僅僅是購買一個商品，更重要的是與其開發商、技術支持商建立技術合作關系，以求得良好的服務、應用效果和更長遠的合作。CAM并不是一個孤立的系統，它是企業的CAD/CAE/CAM系統乃至整個企業信息網絡中的一個重要組成部分，所以，不能孤立地只是考慮選購CAM軟件，應該考慮將來的更長遠更深入的應用。選擇具有發展前景的開發商及技術支持商，就能切實保障企業長遠投資及效益，得到較實用的軟件系統，較完善的解決方案及優秀的售后服務。